Décoder le comportement de votre chien : les signaux subtils à ne pas manquer !

On ne vous apprend rien, les chiens ne parlent pas le français, ou en tous cas pas avec des mots comme nous ! Alors, comment décoder le comportement de votre chien? Quels sont les signaux de communication qu’il utilise?

En revanche, ils ont un langage bien à eux qu’il est essentiel de comprendre si l’on souhaite avoir une relation équilibrée et harmonieuse.

Si vous arrivez en Chine et que vous ne parlez pas le chinois, il sera surement difficile de vous faire comprendre ou de comprendre vos interlocuteurs. Ici, c’est pareil !

A la différence que les chiens, eux, utilisent principalement leur corps pour communiquer avec nous.

Les signaux corporels.

Comme évoqué plus haut, les chiens utilisent leur corps pour communiquer. La position de leurs oreilles, de leur queue, leur posture, les mouvements des yeux, de la tête et du corps ne sont pas laissé.es au hasard.

Lors d’intéractions avec votre chien ou lorsqu’il intéragit avec ses congénères, observez tous ces éléments.

Sa queue est-elle haute? Basse? Sous le ventre? Est-elle en mouvement? Ses oreilles sont-elles droites? Aplaties sur la tête? Est-il raide/ figé ou détendu/fluide?

ATTENTION : Observez sans interpréter ! L’interprétation hâtive des signaux de communication du chien conduit souvent à des erreurs.

Vous connaissez les fameuses phrases:

• « Il remue, c’est qu’il est content »
• « Il a les fesses en l’air (position du « jeu »), c’est qu’il veut jouer »
• « Il lèche, il fait des bisous, il est content »
• « Il a le poil hérissé, il est méchant »

Ces étiquettes sont vos pires ennemies et ne vous aideront pas à comprendre votre chien.

Les vocalisations.

Le chien peut aussi utiliser sa voix pour se faire comprendre (et entendre). Bien qu’ils privilégient une communication non-verbale (ou corporel) pour se faire comprendre de ses congénères, votre chien saura aussi user de sa voix pour communiquer!

Cela peut inclure des aboiements graves ou aigues, courts et répétés ou longs et espacés voire des hurlements (Vous avez tous en tête les vidéos de Husky qui font le loup?) ou des gémissements. Chaque type d’aboiement aura une signification propre en fonction du contexte dans lequel il est produit.

Les grognements font également partie du répertoire vocal du chien. Le grognement peut être utilisé pour les phases de jeux mais aussi pour indiquer que votre chien est mal à l’aise.

ATTENTION : La plus grosse erreur à éviter absolument est d’interdire à son chien de grogner. Interdire à son chien de grogner, c’est comme nous interdire de dire des gros mots… Si on nous empêche de nous exprimer quand on est énervé, on risque d’en venir aux mains. Pour les chiens, les mains, c’est les dents !

Globalement, il est déconseillé d’interdire à un chien d’utiliser sa voix. Et si votre chien aboie ou grogne souvent, il faut d’abord comprendre le POURQUOI avant de travailler sur le COMMENT ?

Les odeurs.

Le nombre de cellules olfactives chez les chiens varie selon la race et la taille, mais en moyenne, les chiens ont environ 220 millions de cellules olfactives.

C’est 44 FOIS plus que nous, les humains n’en ont qu’environ 5 millions.

Le nombre de cellules olfactives chez les chiens leur donne une capacité olfactive extrêmement développée et leur permet de détecter des odeurs à des concentrations très faibles, ainsi que de distinguer des odeurs très similaires.

Cela leur permet notamment de prendre et laisser des messages. Votre chien urine tous les deux mètres en balade? C’est normal, il est en train d’écrire à Médor pour lui dire qu’il est passé par là.

Ils utilisent leur odorat et les odeurs laissées par les autres chiens pour les identifier. Une odeur peut leur indiquer si le chien qui est passé est un male ou une femelle, s’il ou elle est castré/stérilisée, s’il est malade, s’il est anxieux etc…

Si vous empêchez votre chien de sentir ou de laisser son odeur en balade, vous l’empêcher de lire son fil d’actualité Facebook ou de parler. Alors on prend le temps en balade, on s’arrête si besoin et on le laisse lire ses messages.

La communication du chien ne se résume donc pas à aboyer ou grogner. D’ailleurs, certains chiens développent ce moyen de communication juste pour nous. Ils finissent par comprendre que ce qui fonctionne le mieux, c’est de nous « parler » !

Mais, en n’observant pas notre chien, en ne comprenant pas son langage, on passe à côté de 1000 informations essentielles pour renforcer notre relation avec lui.

Bien sûr, tous ces signaux peuvent varier en fonction de la race (hypertype), de la taille et de l’âge du chien, ainsi que de son expérience de vie et de sa personnalité. Il est important de prendre en compte l’ensemble du langage corporel d’un chien pour comprendre ce qu’il essaie de nous dire.

Conseil lecture sur le sujet : Les signaux d’apaisement – les bases de la communication canine de Turid Rugaas.